"İstediğim şeyleri yapamayacağımı öğrenene kadar köle olduğumu bilmiyordum." Frederick Douglass

“İstediğim şeyleri yapamayacağımı öğrenene kadar köle olduğumu bilmiyordum.” Frederick Douglass

Frederick Douglass’ın “İstediğim şeyleri yapamayacağımı öğrenene kadar köle olduğumu bilmiyordum.” sözü, özgürlüğün yalnızca fiziksel bir durum olmadığını, insanın kendi iradesi üzerindeki hakkını fark etmesiyle de ilgili olduğunu anlatır. İnsan bazen sınırlarını o kadar uzun süre başkalarının belirlediği bir hayatın içinde yaşar ki, kendi tercihlerini yapamamasını normal kabul etmeye başlayabilir. Ne istediğini söylememek, istemediği halde “evet” demek, sürekli başkalarının beklentilerine göre yaşamak veya kendi hayallerini ertelemek zamanla görünmez bir esarete dönüşebilir. Bu nedenle özgürlük önce insanın kendi zihninde başlar; kişi “Ben gerçekten ne istiyorum?” sorusunu sormaya başladığında, kendisine çizilmiş sınırları da fark etmeye başlar.

Bu sözden günlük hayatımıza taşıyabileceğimiz pratik öneri şudur: Bugün yalnızca kendiniz istediğiniz için yapmak istediğiniz tek bir şeyi belirleyin ve onu gerçekleştirin. Bu çok büyük bir karar olmak zorunda değil; uzun zamandır okumak istediğiniz bir kitabı almak, istemediğiniz bir daveti nazikçe reddetmek, kendi başınıza bir yere gitmek veya sürekli ertelediğiniz bir hedef için ilk adımı atmak olabilir. Buradaki amaç başkalarına karşı gelmek değil, kendi irademizin hâlâ hayatımızda ne kadar söz sahibi olduğunu fark etmektir. Çünkü özgüven ve kişisel gelişim, çoğu zaman büyük değişimlerle değil, kendi seçimlerimizin sorumluluğunu küçük adımlarla yeniden üstlenmekle başlar.

Örneğin çevrenizdeki herkes sizin için güvenli olduğunu düşündüğü bir mesleği öneriyor ve siz de yıllardır içinizden geçen farklı bir alana yönelmeye cesaret edemiyorsunuz. Belki kimse sizi fiziksel olarak engellemiyor; fakat “Bunu yapamam”, “Benden olmaz” ya da “İnsanlar ne der?” düşünceleri sizi olduğunuz yerde tutuyor. İşte burada gerçek sınır ile zihinsel sınır arasındaki fark ortaya çıkıyor. Frederick Douglass’ın yaşamı ve mücadelesi düşünüldüğünde bu söz çok daha güçlü bir anlam kazanıyor: İnsan, kendisine ait olması gereken seçim hakkının elinden alındığını fark ettiğinde özgürlük arayışı başlar. Kendi hayatımız hakkında söz söyleme hakkımızı fark etmek, özgürlüğün yalnızca başlangıcı değil, aynı zamanda onu korumanın da ilk adımıdır.

Frederick Douglass Kimdir?

Frederick Douglass (1818-1895) Amerikalı kölelik karşıtı aktivist, yazar, konuşmacı ve gazetecidir. Maryland’de köle olarak dünyaya gelen Douglass, genç yaşta okuma yazmayı kendi çabalarıyla öğrenmiş ve eğitimin, özgürlüğe giden yolda insanın zihinsel zincirlerini kırmasındaki gücünü bizzat deneyimlemiştir. 1838 yılında kölelikten kaçarak özgürlüğüne kavuşmuş, daha sonra Amerika Birleşik Devletleri’ndeki kölelik karşıtı hareketin en etkili isimlerinden biri haline gelmiştir. 1845 yılında yayımlanan Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave adlı otobiyografisi büyük yankı uyandırmış; Douglass yaşamı boyunca köleliğin kaldırılması, siyah Amerikalıların hakları, eğitim ve eşitlik için mücadele etmiştir.